Veronica Lidén älskar If Stockholm Open. 41 år i rad har hon varit på plats när turneringen spelats, både som funktionär och publik. Hennes favoritsegrare genom tiderna är Roger Federer, men i årets turnering hade hon på förhand svårt att hitta en självklar vinnare.
84-åriga Veronica Lidén har besökt If Stockholm Open varje år sedan 1970. Det första året var hon bara här som besökare och 1971 började hon arbeta som funktionär för tävlingen med att servera gästerna kaffe och läsk.
– Vi fick göra allt själva, bära kaffet vi bryggt i korridorerna och servera. Så är det ju inte i dag, allt är mycket enklare nu, säger Veronica som arbetade som funktionär till 71 års ålder.
Mellan 1989 och 1994 spelades turneringen i Globen. De åren tyckte inte Veronica att tävlingen var lika stämningsfull som den är när den spelas i Kungl. Tennishallen.
– Vi spelar i en hall med många år på nacken, och visst finns det flottare tennishallar. Men vi trivdes inte i Globen, det är något visst med Kungl. Tennishallen, säger hon.
Vad minns du mest från alla år tävlingen spelats?
– Det var när Björn Borg spelade. Det var helt dödstyst i hallen när han spelade, ingen vågade säga någonting, säger Veronica. Det är en fantastisk tävling som vi har här med alla utländska spelare. Det är tragiskt att vi inte har fler svenska spelare, förr hade vi hade många fler från de svenska klubbarna.
I dag följer Veronica både dam- och herrtouren. Hennes favorit på damsidan är Samantha Stosur, medan Roger Federer är herrfavoriten. Schweizaren är även hennes favoritsegrare i If Stockholm Open genom alla tider.
– Det finns ingen annan än Federer. Han är en gentleman och spelar underbart vacker tennis, säger Veronica.
När hon i onsdags skulle gissa sig fram till en segrare i årets turnering såg hon ingen självklar vinnare.
– Jag tror att det blir en överraskning. Men Nieminen är värd att vinna, han har varit i final två gånger.
Kanske får Veronica rätt. I morgon spelar Nieminen final i 2011 års upplaga av If Stockholm Open.