Förra veckan fick åtta lyckosamma Stockholmsjuniorer följa med forna storspelarna Jonas Björkman och Thomas Johansson på ett nystartat träningsläger i Monte Carlo.
    - Spelarnas utveckling har varit otroligt bra, säger Thomas Johansson om premiärupplagan.

Det blev sannerligen ingen semesterbetonad vistelse för de sex killarna och två tjejerna, alla 16 år, som fick göra resan till pärlan vid norra medelhavets kust. Förutom fyra timmar tennis om dagen tillbringades mycket tid vid matbordet till att försöka få ungdomarna att förstå hur det är att leva som ett tennisproffs.

- Vi har kört ganska tufft och jobbat mycket på grusspelet och hjälpa spelarna att hitta längd, höjd och rätt båge på bollen, berättar Johansson

If Stockholm Open-generalerna Björkman och Johansson är initiativtagare till lägret som arrangeras i samarbete med Tennis Stockholm, SALK och KLTK. Sex av de deltagande juniorerna tillhör ägarklubbarna KLTK och SALK medan två spelare från Näsbyparks TK och Danderyds TK tagits ut av Tennis Stockholms Anders Heimklo. Lägret ägde rum på luxuösa Monte Carlo Country Club där Prins Albert en månad tidigare för sjätte gången i rad överräckte segerpokalen till Rafael Nadal. Under veckan passade gänget dessutom på att besöka ATP-tävlingen i Nice där de fick tillfälle att se världsspelare som Söderling och Verdasco på nära håll.

- Det är en ovan situation att vara i Monte Carlo på världens finaste tennisanläggning och umgås med två fd tennisproffs. Men de vande sig snabbt och Thomas och Jonas har en otrolig förmåga att peppa och bygga upp spelare mentalt, säger Heimklo.

I lagsporterna fotboll och hockey sägs ofta att ett lag inte är starkare än sin svagaste länk. I tennis är man inte bättre än sin andraserve. Under lägerveckan valde också Björkman och Johansson att lägga stort fokus på serve och volley.

- Tekniskt sett var serve och volley de områdena där vi såg de svagaste länkarna. Och enligt de flesta var serve och volley det som de tränade minst på konstigt nog, berättar Jonas Björkman.

- Serven är ett så pass viktigt slag i dagens tennis och ändå tränar vi inte mer på det i Sverige. Ofta lägger vi krutet på grundslagen och i slutet av träningen kör man 10 minuter serve, säger Johansson.

Målet med lägret var att inspirera och motivera och försöka förklara för spelarna vad som gäller på banan, hur de ska värdera bollen och välja rätt slag vid rätt tillfälle. Enligt Björkman pratade man mycket om hur man bör bete sig mellan poäng där svenska unga spelare ibland har lite för bråttom.

- Är man stressad och dessutom frustrerad finns det stor risk att man har alldeles för bråttom mellan bollarna. Då gäller det att man tar sin tid och fokuserar på rätt saker.

Tanken är att två läger arrangeras årligen, ett under den europeiska sommaren och ett bredare inomhusläger efter If Stockholm Open.

-Utvecklingen har varit otrolig. Om man jämför första träningspasset med det sista är det fantastiska förbättringar spelarna gjort, säger Johansson.

Anders Heimklo är full av beröm inför spelarnas och träningsledarnas insatser.

- Jag är djupt imponerad av Jonas och Thomas fantastiska engagemang under veckan. De var inte hundraprocentigt engagerade – de var hundraåttio! Vi är oerhört tacksamma att de ställt upp för oss, säger Anders Heimklo.

De här spelarna deltog på Monte Carlo-lägret
Danderyds TK
Robin Hådén

KLTK
Jakob Amilon
Matilda Karlsson
Fred Simonsson
Thyra Taune

Näsbyparks TK
Christoffer Solberg

SALK
Jesper Carnestedt
Vincent Eriksson

Av Stefan Bladh
stefan.bladh@swedishopen.org