Det kommer bli ett klassiskt möte när Stefan Edberg ställs mot Goran Ivanisevic i Kungl. Tennishallen. De båda legendarerna har spelat mot varandra nitton gånger tidigare med en mycket knapp kroatisk ledning med 10-9 i den inbördes statistiken.

För att Edberg ska kunna utjämna i sammandraget krävs det att han kommer åt Ivanisevic mäktiga serve. Ingen annan spelare har nämligen slagit så många serveess som Ivanisevic, som under sin professionella karriär dundrade in inte mindre än 10 093 ess. Bara under 1996 svarade Ivanisevic för 1477 serveess, vilket alltjämt är rekord för en säsong på ATP-touren.

Om Ivanisevic har en av världens bästa servar genom tiderna, så har Edberg den kanske vassaste volleyn och den vackraste enhandsbackhanden. Eleganten från Västervik är dessutom van att vinna matcher i Kungl. Tennishallen. Det var på Kungligas centercourt som Edberg till exempel finalvann i If Stockholm Open både 1986 och 1987. Edberg är för övrigt den spelare som vunnit klart flest matcher i SO-historien.

Ivanisevic har också ljuva minnen från If Stockholm Open, trots att han nu gör debut i Kungl. Tennishallen. I tuffast möjliga konkurrens satte den långe kroaten skräck i sina motståndare under första hälften av 1990-talet, när turneringen spelades i Globen. Slutsegern 1992 följdes upp av finalplatser såväl 1993 som 1994. Hela fem spelare som rankats som världsettor har fått sträcka vapen mot Ivanisevic i Stockholm: Andre Agassi, Boris Becker, Stefan Edberg, Yevgeny Kafelnikov och John McEnroe!

Ivanisevic främsta turnering måste ändå anses vara Wimbledon. Ivanisevic älskade Wimbledon och Wimbledon älskade Ivanisevic. När Ivanisevic finalföll för tredje gången i 1998 års upplaga av The Championships så trodde nog de flesta att drömmen om en Grand Slam-titel inte skulle förverkligas. Tre år senare var Ivanisevic rankad på en blygsam 125:e plats i världen, men han lyckades ändå få en friplats i huvudturneringen tack vare ett wildcard. Den omåttligt populäre kroaten tackade arrangören och spelade ut hela sitt register under två magiska veckor i den brittiska huvudstaden.
Finalen, som på grund av regn avgjordes på en måndag, är en modern klassiker. Vid 8-7 i avgörande femte set mot Patrick Rafter kan inte längre Ivanisevic hålla känslorna borta. Han är djupt tagen. Med tårar i ögonen slår Ivanisevic två dubbelfel när han väl spelat sig fram till mästerskapsboll, men på sin fjärde matchboll lyckas han till slut avgöra. Varken förr eller senare har en så lågt rankad spelare vunnit Wimbledon och aldrig tidigare hade publiken i London varit så vild som under den oförglömliga finalmatchen 2001.

Stefan Edberg fick ett om möjligt ännu större erkännande av publiken efter sin avskedsmatch som professionell spelare i Stockholm 1996. Hyllningarna visste inga gränser, vilket i och för sig anstår en världsspelare med oklanderlig personlighet. Edberg vann sex Grand Slam-titlar i singel och bidrog starkt till åtminstone tre svenska Davis Cup-titlar. Han tillhörde den yttersta världseliten i mer än tio år och under hela denna period var Edberg sportsligheten personifierad.
Mötet mellan Edberg och Ivanisevic har alla förutsättningar att bli stentufft. Edberg kommer göra allt för att utjämna i statistiken, medan Ivanisevic hoppas kunna utnyttja det relativt snabba underlaget till sin fördel. Utgången är oviss, men det mesta talar för att vi kommer få se minst ett tiebreak när två av tennishistoriens bästa attackspelare drabbar samman.