Inför lördagen: Fyra ess kvar i leken
Läs Tournament Director Thomas Johanssons tankar inför lördagen.
Gaël Monfils, Milos Raonic, Jarkko Nieminen och James Blake. Det är semifinalisterna i årets If Stockholm Open. Efter dagens matcher vet vi vilka som kommer göra upp om titeln på söndag.
Vår finländske vän Jarkko Nieminen spelar i dag sin femte semifinal på tolv starter i If Stockholm Open. Klockan 13.00 inleder han mot den tvåfaldige mästaren James Blake, som vunnit sex av mötena spelarna emellan. Jarkkos enda vinst mot Blake kom i kvartsfinalen i If Stockholm Open förra året när han besegrade amerikanen med 6–0, 6–2. Båda spelarna är stora publikfavoriter och trivs otroligt bra i Kungl. Tennishallen och ser nog den här centercourten som sin hemmaplan.
I den andra semifinalen möter Milos Raonic förstaseedade Gaël Monfils. 20-åriga Raonic har sett bättre och bättre ut för varje match han spelat i turneringen. Den 196 cm långe kanadensaren har en fruktansvärt bra serve och har bara haft en breakboll emot sig på 37 servegame. Men Monfils är väldigt duktig på att få tillbaka många returer och rör sig fantastiskt bra på banan. Raonic kommer försöka ta initiativ tidigt för att slippa långa bolldueller medan Monfils kommer att förlita sig på sitt effektiva rörelsemönster.
Missa heller inte dagens sista match; dubbelsemifinalen mellan fjärdeseedade Marcelo Melo/Bruno Soares och fjolårssegrarna Eric Butorac/Jean-Julien Rojer. De sistnämnda knackar på dörren till ATP-slutspelet och är favoriter i dagens match.
Monfils, Raonic, Nieminen och Blake – fyra spelare som jag inte på förhand hade tippat som semifinalister. Men jag är glatt överraskad och ser fram emot riktigt bra spel på centercourten i dag.
Thomas Johansson
Tournament Director